核桃经过多年的大量结果，逐渐表现衰老：小枝干枯，内膛光秃，外围枝下垂，新梢生长变短，主枝先端焦梢，甚至大枝也枯死，树冠逐渐缩小，骨干枝中、下部萌发大量徒长枝，产量大幅度下降，甚至绝收。

核桃的自然更新能力很强，为了延长结果年限，增强树势，对衰老的核桃树应进行更新复壮。老树更新又叫务树，务树又分大务和小务。小更新是在大枝的中上部选方位好、角度好的健壮枝或徒长枝加以培养，回缩各级骨干枝，当更新枝强于原头时逐步锯除原头。结果枝组也要相应地进行回缩，抬高角度，使其复壮。这种方法修剪量轻，树势恢复快，也不会造成产量大幅度下降。极度衰弱出现严重焦梢的老树应进行大更新，即在骨干枝的中下部有良好的分枝处锯除，使之重新形成树冠。这种更新修剪量大，树势恢复慢，对产量影响也大，是在不得已的情况下进行的挽救措施。

核挑的更新工作，无论是小务还是大务都是在加强肥水管理的前题下进行的，否则效果差，甚至会导致死树。